据联合国的一项权威统计，全世界每年的大型会展不少于15万个。有“国际会议之都”美誉的巴黎，每年要承办300多个大型国际会议。美国更是尽占联合国之地利，国际会议连绵不断，1999年举行的千年议长会议和千年首脑会议，全世界100多个国家的国会议长和政府首脑的光临，给纽约城增添八面威风、十分风采。

　　火爆的会展得益于密集的信息、创新的知识和丰厚的财富，每一次会展都是社会文明的一次隆重展示。人们在会展上大饱眼福，更重要的是获取信息、知识和财富。因此，每一次会展都能吸引成千上万的参观者慕名前往，以观光的热望、求知的向往、淘金的企求蜂拥而至，使得会展人气大旺，场景壮观。西方经济学家把会展称之为“信息冲浪”、“知识会餐”、“财富平台”、“城市经济的拉力器”，一点也不为过。

　　然而，20世纪90年代以来，以信息技术为核心的新一轮科学技术革命使世界市场的时空距离大大缩短，为全球贸易的开展提供了最为便捷的手段。网络技术不断完善，网上推销日渐推广，电子商务日益普及，相比之下，展览会的方式落后，作用弱化，成本高昂。为应对网络技术的挑战，国际展览业正向着以下三方面发展：

　　一是大量应用信息技术，向网络寻求发展空间。展览会的“实物性”和“直接性”是网络技术所不能替代的，但电子邮件、企业网页、网上申请等电子商务手段已经在展览会组织中广泛应用，提高了工作效率，降低了成本。

　　二是业内强强联合，增强竞争力。展览业是一个高利润的行业，其利润率高达25％，因此行业内的竞争十分激烈。为降低成本，维持高利润率，国际展览业内的“巨头”们正以兼并与合作的方式建立战略联盟，进行国际化运作，如世界上两家著名的展览公司“瑞德”和“克劳斯”已合作联姻，共同开发通讯计算机展览市场。

　　三是推行全球化战略，抢占国际展览市场。欧美展览业已相当发达，为了谋求全球发展，国际展览业巨头通过资本运作，寻求低成本扩张，进入展览业相对落后的发展中国家市场。美国卡尔顿通公司以12．6亿美元的高价购下拉丁美洲约40个大型贸易展览会和相关的刊物，德国汉诺威展览公司也直接收购了上海一个较有名气的地面装饰展览会。另外，他们还充分利用广泛的业务网络，将一些名牌展览移植到他国举办。这一跨国运作，在满足了国际市场需求的同时，也抢占了世界展览市场的更多份额。

　　尽管会展经济是永远的朝阳产业，有其独特的魅力，有关专家还是提醒城市的决策者们不要心血来潮，会展之风跟不得，必须量入为出，谨防会展泡沫。耗资数千万元乃至上亿元的展馆，倘若没有可靠的细水长流的展览资源，只能是“打肿脸充胖子”，一旦曲终人散，人去楼空，再无回头客，风姿绰约的展馆就成了“明日黄花”，冷落一旁，给城市经济带来的负面影响不可低估。有关专家提醒，要想从会展经济中分“一杯羹”，关键是要把城市“蛋糕”先做大，增强实力，蓄势以待，水到渠成。