会展经济具有促进贸易和技术转让，促进旅游、交通、商业、饮食等行业关联发展的经济作用；具有推进社会文明进步，提高城市知名度的政治作用。因此，各级地方政府都在大力发展本地会展经济。预计从现在至2010年上海世界博览会的举办，中国的会展经济将进入快速发展新时期。

　　在过去的若干年内，我国各地会展经济发展主要定位在展览场馆的建设、名牌品牌展览和大型国际会议的举办、以及吸收外资和外企参与中国的会展经济。中国会展经济的这一发展趋势，预计未来几年将进一步发展。

　　2000~2002年间，中国各地展览馆建设速度非常快。这两年间，全国各地建成的展览馆面积是1999年前的150％。目前我国已建成的展览馆中，广州国际会议展览中心规模是目前亚洲最大，世界第二大。正在建设的上海新国际博览中心，其规模也相当大。香港也正计划新建一个会展中心。

　　1997~2002年间，全国会展市场中，北京、上海、广州、大连等四大城市市场的占有率从70％下降到40％，显示相当部分城市加入我国会展市场并分流了大城市会展市场。同时，相当部分外国名牌展览公司进入我国会展市场。如来自展览王国德国的杜塞尔多夫展览公司、德国汉诺威展览公司、慕尼黑展览公司等德国三大名牌展览公司与上海合资和经营上海新国际展览博览中心。此外，展览市场中也出现了不少民营企业。

　　近年来，我国会展市场的另一个特点是大城市积极申办和举办名牌品牌会展，以促进本地的经济和技术交流，提升本地的知名度和会展地位，引领本地的会展经济快速发展。如北京的2008年奥运会成功申办、北京国际车展，上海的2010年世界博览会成功申办、中国国际生物技术和医药工业展览会，广州的中国留学人员交流会、广州博览会以及正在申办的2010年亚运会等等。

　　近几年来，部分城市制定会展管理办法或成立行业管理机构和协会，以促进本地会展业健康发展。2002年末，国家经贸委宣布取消“境内非涉外展览会审批制”，预计中国会展业从此将更加市场化。

　　目前，我国会展业管理一个突出问题是重复办展。如2002年4月，以广州为中心车程不足2小时的五个城市中，相继举办了五个“国际家具展览会”。类似这种状况，给各地的会展业带来不少负面影响。

　　综上所述，我国会展经济正在并将进一步快速发展，在这一发展历程中，竞争将会加剧，问题也将不可避免出现。预计城市之间会展业的差异化、专业化、规模化、品牌化将是今后我国会展经济的发展趋势，会展业管理的规范化、市场化、自律化和行业协会对会展业的协调、交流、促进，将是一个重要的议题。