自上世纪90年代中期以来，江苏省政府为推进会展经济的发展，陆续在南京、昆山、连云港投资建设了三大国际展览中心。这三大国展中心是江苏省发展会展经济的重要载体和平台，其功能和定位各有特色。南京是江苏省的政治、经济、文化中心，南京国展中心以举办规模较大的国际、国内展博览会为主；昆山国展中心是以举办国际商务和长期展示品牌的个性化展览为主；连云港国展中心的定位是立足欧亚大陆的东桥头堡，带动苏北地区的开放型经济，加速黄淮河区域的经济发展。目前南京、连云港国际展览中心已竣工并投入使用，昆山国展中心也即将建成。由于市场机制的逐步成熟，通过展览媒体展示企业形象和产品已经成为企业参与竞争的重要手段之一，特别是中国加入WTO后，在有了良好的经济环境的同时又有优秀的展览载体，展览业软、硬件的发展都趋向成熟，为江苏省展览业迎来了大发展的良好契机。

　　江苏省会展业的发展起步于上世纪80年代初，按照时间的顺序可分为三个阶段，即80年代、90年代和2000年以后，无锡、南京、苏州等地是江苏省起步最早的展览城市。截止到2001年，江苏全省共有展览馆和展览中心18座，其中最大的是南京国际展览中心，建筑面积约11．2万平方米，展览面积约4．5万平方米，展馆单体面积在国内已处于领先地位。

　　近20年来，江苏省在境内外举办的各类展览会超过1000个，展览项目涉及到纺织、机械、医疗、电子、五金等十几个行业。其中在国内有一定知名度的国际展览有：国际纺织机械展、消防设备展等，展出面积近1万平方米，国外参展企业达100多家。由省政府直接主办的江苏国际服装节、南京金秋经贸洽谈会、常州中小企业商品博览会等在国内具有了一定影响。但从总体上看，江苏会展经济还处于起步阶段，发展较为缓慢，每年的展览数量仅占全国总数的4％左右，办展数量和规模与北京、上海等地相比仍有较大差距，与江苏经济大省、强省的地位还很不相称。

　　会展业是属于服务贸易业中的一类，是一个特殊的产业。会展经济的发展水平能直接促进城市基础设施的建设，带动地区经济的发展，对提高一个地区或城市的对外开放水平和国内、国际知名度方面发挥越来越重要的作用。江苏的展览业机遇多于挑战。从展览市场的发展空间来看，上海是国内、国际展览业的必争之地，德国展览公司在上海投资建馆，并将品牌会展引入上海，其他国家也相应在上海注册展览公司，将与国内一些权威行业协会或机构合作举办国际性展览会，使他们在展览项目上占据垄断地位，这必将导致上海展览市场处于整合阶段，展览场地的价格不断向国际化靠拢。相反在国内举办的中、小型展览由于没有好的时间段和不能承受其价格将逐步由上海向邻近城市转移。有些中小型展览公司的发展空间缩小，成本增加，展览外移带来了展览人才相应的流动。江苏省毗邻上海且拥有现代化展览载体，因此将成为发展区域性品牌展的基地。再加市场体制的改革促使江苏省展览业不再是原有的“政府搭台，企业唱戏”的形式，政府直接参与的展览会将逐步减少，但给予会展经济政策性扶持的力度将不断加大。所以江苏会展经济的发展充满生机。

　　但从专业化的角度来看，发展江苏展览业还应首先建立江苏展览业的行业协会，制定展览行业的规范，理顺审批展览的程序和部门，制定注册展览公司的评估办法，加强专业化的培训，引进国外、国内的先进管理办法、经营理念，制定引进展览行业及服务贸易业（知识型）的优惠政策，吸引符合江苏产业结构和经济发展所需的品牌展览会及专业人才。在整合江苏展览资源的基础上，营造江苏区域性自办展览会品牌，加快江苏展览业的网络化建设进程，制定整体发展战略计划，达到符合国际规则、政府支持、知识型的策划、商业化操作、行业化管理的目标。